原文中所谓“余胥”，成语是故事指地位最低下的小吏 ，奴隶主贵族的爱屋管家之类 。（余，及乌末等的成语意思；胥；胥吏 。）
汉朝人伏胜编撰的故事《尚书大传·大战》里也有类似的记载 ：“纣死 ，武王惶惶若天下之未定 。爱屋召太公而问曰 ：‘入殷奈何 ：’太公曰 ：‘臣闻之也；爱人者 ，及乌兼其屋上之乌；不爱人者 ，成语及其胥余。故事’”
这段记载，爱屋与《说苑》所载内容相仿。及乌不过“余胥”一词写作“胥余”，成语两者的故事含意也不一样 。“胥余”已不属胥史等级 ，爱屋而是胥吏以外 ，比“余胥”更加低下的奴隶或刑徒了 。例如商纣王时的“太师”箕子 ，因对纣王不满 ，被囚禁而装疯 ，甘当奴隶 ，所以《庄子》称他为“胥余” 。
此外，《韩诗外传》 、《六韬逸文》也都有关于周武王和姜太公上述那段谈话的记载 ，内容基本相同 。由于这个传说 ，就产生了“爱屋及乌”这句成语 。
我国自古流传一种迷信习俗 ，以为乌鸦是“不祥之鸟”，它落到谁家的屋上 ，谁家就要遭遇不幸。我国最古的一部诗歌集《诗经》的《小雅》部分 ，题为《正月》的一首诗里 ，就有“瞻乌爰止，于谁之家”。可见古人多厌恶乌鸦 ，而绝少有人爱它的 。所谓“爱屋及乌” ，是说 ：由于爱那个人 ，因而连他家屋上的乌鸦都不以为不祥 ，不觉得讨厌了 。这句成语 ，一向被人们用作推爱的比喻 。因为深爱某人 ，从而连带喜爱他的亲属朋友等人或其他东西 ，就叫做“爱屋及乌” ，或称这样的推爱为“屋乌之爱” 。
唐代诗人杜甫在《奉赠射洪李四丈》（射洪 ，地名 ，在今四川；李四丈即李明甫）的诗中 ，开头两句是 ：“丈人屋上乌 ，人好乌亦好” 。宋朝人周敦颐的《濂溪诗》中有 ：“怒移水中蟹 ，爱及屋上乌” 。宋朝人陈师道的《简李伯益》诗中也有“时清视我门前雀 ，人好看君屋上乌 。”都是用的“爱屋及乌”这个成语典故。
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