“元宵”作为食物 ，节吃在我国也由来已久 。元宵元宵宋朝，节吃平易近间即风行一种元宵节吃的元宵元宵别致食物 。这类食物 ，节吃最早叫“浮元子”后称“元宵”，元宵元宵生意人还美其名曰“元宝” 。节吃元宵即“汤圆” ，元宵元宵以白糖、玫瑰 、芝麻、豆沙 、黄桂 、核桃仁 、果仁 、枣泥等为馅 ，用糯米粉包成圆形 ，可荤可素 ，风味互异 。可汤煮 、油炸、蒸食 ，有聚会完竣之意 。
元宵在南北朝时建造编制是浇上肉汤汁的米粥或豆粥。但这项食物次要用来跪拜，还谈不上是节日蚀物。到了唐朝有了油锤的制法 ，近似儿女的炸元宵 。也有人美其名为“油画明珠” 。唐朝的元宵节食物叫做面蚕 。王仁裕(880一956)的《开元天宝遗事》记实 ：“每岁上元 ，都天然面蚕的习尚到宋朝仍有遗留，同时 ，还要吃些应节食物 ，但不合的应节食物则较唐朝愈加丰 。”
到南宋时 ，就有所谓“乳糖圆子”的展示 ，这理应就是汤圆的前身了 。起码到了明朝 ，人们就以元宵来称呼这类糯米团子。刘若愚在《酌中志》中记实了元宵的作法 ：“其制法 ，用糯米细面，内用核桃仁 、白糖 、玫瑰为馅 ，洒水滚成 ，如核桃除夜 ，即江南所称汤圆也 。”
清朝康熙年间，御膳房特制的“八宝元宵” ，是名闻朝野的甘旨 。马思远则是事前南首都内制元宵的好手。他建造的滴粉元宵远近驰名 。
近千年来 ，元宵的建造日见超卓 。光就面皮而言，就有江米面、粘高梁面 、黄米面和玉米面 。馅料的内容更是甜咸荤素 、搜聚万象 。甜的有所谓桂花白糖 、山查白糖 、十锦 、豆沙 、芝麻 、花生等 。咸的有猪油肉馅 ，可以作油炸炒元宵 。素的有芥 、蒜 、韭 、姜构成的五辛元宵 ，有展示用功 、姑且、向上的意思 。
元宵的建造编制也是南北互异。北方的元宵多用箩滚手摇的编制 ，北方的汤圆则多用手心揉团 。像陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中“滚”成的 ，或煮或炸 ，热热火火 ，聚会会圆 。元宵可以除夜似核桃 、也有小似黄豆 ，煮食的编制有带汤 、炒吃、油汆、蒸食等 。非论有没有馅料 ，都一样的甘旨可口。如今 ，元宵已成了一种四时皆备的点心小吃 ，随时都可以来一碗解解馋 。
